いつもブレイヴキングス刈谷へご声援いただき、誠にありがとうございす。

ブレイヴキングス刈谷に関わる「ヒト」に焦点を当て、表面の部分だけでは決して見えてこない、その想いや考え、行動の原点にフォーカスしインタビューやコラムで紹介していきます。

 

 

キレのあるカットイン、身体を張ったディフェンス。コート上で戦う高智海吏選手を見ていると、彼が40歳であることを忘れてしまう。ベテランの域に達してもなお、トップレベルのパフォーマンスを維持し、チームに貢献し続ける。その原動力とはーー。

 

苦しい時期を支えた、「ハンドボールは遊び」という原体験

 

―SNSでファンの方が「50歳までプレーしてほしい」と書いていましたが、高智選手なら可能なのではと思うような、年齢を感じさせないプレーに驚かされます。

 

高智：よく言われます（笑）。

 

―長くトップレベルのパフォーマンスを保ち続けられる理由は何でしょうか。

 

高智：ハンドボールを遊びで始めたというところが大きいかもしれませんね。

日本代表としてもプレーさせてもらいましたが、重圧を感じることもありましたし、スケジュールも過密になるので体力的にしんどい時もありました。そういう苦しい時には、始めたばかりの、上手くなりたくて努力していた頃の自分を思い出すんです。

「好きなことを続けて、それを仕事にさせてもらえて、しかも世界のトップレベルの選手たちと戦える。こんな幸せことはない」と思えば、自然と高いテンションを維持できる。そうやって何度も乗り越えてきました。

 

 

―ハンドボールは高校2年生から始められたんですよね。トップ選手の中では比較的遅いスタートですが、それまでは何かスポーツをされていたのですか。

 

高智：小学校3年生からずっとバスケットボールをしていました。でも高校2年生の時にバスケ部を続けるかどうか悩む時期があって。その時に同じ体育館で練習をしていたハンドボール部の田中宏明先生から「一度遊びでハンドボールをやってみないか」と声をかけられたんです。試しにハンドボールをやってみたら面白いし、子どもの頃はドッジボールが得意で肩が強かった。左利きで、身長も高かったので、「結構できるな」という実感があって、ハンドボール部に転部しました。

 

―ハンドボールのどんなところに面白さを感じたのでしょう？

 

高智：ハンドボールとバスケットボールは似た動きが多いのですが、バスケでは3歩以上歩くとトラベリングになるので、3歩まで歩けるハンドの方が1歩多く歩けます。

バスケでも1対１で抜くプレーが好きだったし、さらに1歩多く歩けるとプレーの自由度が上がります。逆に2歩目でシュートを打つとタイミングが狂うので、相手としてはやりにくかったみたいですね。チームもインターハイに出場するような県内では強豪だったので、全国レベルで戦えることも楽しかったです。

 

―高校卒業後は、強豪・大阪体育大学に進学します。

 

高智：ハンドボールは楽しかったんですけど、始めたのが遅く、高校の頃は運動能力だけでやっているところがあったので、上のカテゴリーで続けられるとは考えてもいませんでした。僕は子どもが好きなので、保育士になるために保育科のある短大への進学を検討していました。

でも、3年生の時に中国地方のナショナル・トレーニング・システム (NTS)※ に参加した時に、フィジカルテストでトップを取って。「誰だ、この選手は？　ハンドを始めて1年も経っていないらしいぞ」と注目されて、全国のNTSにも呼んでいただきました。そこでもフィジカルテストで1位か2位に食い込んだんです。

それで後日、田中先生に教官室に呼ばれて、「大学でもハンド続けてみないか？　教える仕事に興味があるのであれば、体育大学で教員の免許を取ることもできるから」と勧められて、大学進学を決めました。

※ナショナル・トレーニング・システム (NTS)  ：優秀なアスリートの発掘・育成・強化活動を実施すると共 に、指導の一貫性を図ることによる指導者の育成、さらには各地区の地域に新 しいハンドボール情報を伝達していくシステム

 

―大学の練習はいかがでしたか？

 

高智：厳しかったです！　伝統のある大学だったので、周りは小学校からハンドボールをやっているような有名選手ばかり。その中で、ハンドボールが身体に染みついていない僕は、全く通用しませんでした。それが悔しくて、悔しくて……。

 

―その壁をどのように乗り越えたのですか？

 

高智：他の選手の動きを見て、真似をする。それをとにかく反復しました。チーム練習の後、一人で体育館に残ってスキルを向上させるためにひたすら練習をしましたね。高校時代に自信を持っていた身体能力に関しても、上には上がたくさんいることもわかったので、筋トレや走り込みもしました。1年生の終わり頃から少しずつ試合に出られるようになって、3年生からは先発で出場するようになりました。

 

 

―実業団でもハンドボールを続けようと考えたのはいつ頃ですか。

 

高智：当初は教員を目指そうと考えていたので、教育実習にもいきましたし、「大学でやり切るぞ！」という気持ちでした。でも複数のチームからお声がけをいただいて、当時の監督の宍倉保雄先生とも相談してトヨタ車体ブレイヴキングスに入団することに決めました。「もっと上を、もっと先を目指して頑張れるんだ」と視野がパッと広がって、すごくモチベーションが上がった時期でしたね。

 

―ブレイヴキングスに加入して2年目で日本代表に選出されます。

 

高智：始めた時には全く想像していなかった世界ですね。初めての代表戦は、北京オリンピックの世界最終予選で。世界トップレベルの選手はプレーの一つひとつのクオリティ、パワー、高さ、全ての基準がずば抜けて高いなと感じました。でも、その中でも自分のフェイントや、得意としているカットインが通用すると感じることができましたし、そこに磨きをかけて可能性を伸ばしていきたいと意欲が湧きました。

 

―それから10年間にわたって日本代表として活躍されました。

 

高智：いろいろなヘッドコーチ（HC）のもとで貴重な経験をさせていただきました。2018年のジャカルタアジア大会で代表活動に一区切りをつけさせてもらいましたが、それまではタイトなスケジュールの中で、ハードに自分を追い込んできたので、ようやく肩の荷が下りたという感覚でしたね。

一方で、日本代表はモチベーションの一つになっていましたし、年齢的にも30代になっていたので、その後のキャリアをどうしていくのか考えるようになりました。今振り返ると、その頃は自分のパフォーマンスが少し落ちていたように感じます。

 

 

「若い選手には絶対に負けたくない！」　40歳でキャリアハイ更新中！！

 

―今シーズンは非常に高いパフォーマンスを維持しているように感じます。少し落ち込んだ時期から、どのように自分の気持ちを立て直したのでしょうか。

 

高智：昨シーズン、ラース・ウェルダーHCが就任して、起用法が変わったことが大きかったですね。僕は主にバックプレーヤーとしてプレーしてきたのですが、30代後半になってから数年かけてサイドプレーヤーに転向してきました。でも、ラースHCから「バックプレーヤーをやってほしい」と求められて、再び心に火がつきました。

バックプレーヤーはフィジカルコンタクトが激しいポジションなので、また身体を作り直しました。そうしたら、試合の出場時間も増えましたし、パフォーマンスも上がってきています。

 

 

―フィジカルテストの数字は、40歳のいまもチームトップレベルだそうですね。

 

高智：そうなんですよ。でも、努力をし続ければ、多分誰でもできるんですよ

 

―いやいやいやいや。誰にでもできることではないと思います。

 

高智：自分もそうだったんですけど、おそらく年齢を言い訳にして自分自身にブレーキをかけているところがあると思うんですね。1つずつ、1日ずつ、限界を超えていく努力を積み重ねることで維持できます。実際にここ数年間、毎日限界を超える努力を続けてきたことで、キャリアハイの数値を出すことができています。

 

―キャリアハイですか！？

 

高智：バイクを漕いで、6秒間でどれくらいのパワーを出せるかという瞬発的な動作を鍛えるトレーニングがあるんですけど、その数値で先週キャリアハイを出しました。僕はスクワットがあまり得意ではなかったんですけど、フォームを改善したりして努力を重ねることによって、いま一番重量が伸びていますね。

有望な後輩がどんどん入ってきた中でも、まだまだ負けたくないという気持ちが強いんです。僕が若手の立場だったら、「ベテラン選手を打ち負かして、早くポジションを奪ってやる」と考えるだろうし、それくらいの気持ちがなければ勝ち残ってはいけません。

練習していると、若手が挑んできているなと感じることがあって、それは嬉しいことでもある反面、僕としては絶対に負けたくない。フィジカルテストでトップクラスにいれば、客観的な数字としても負けていないことを示せますよね。若手の前に壁としてしっかりと立ちはだかって、切磋琢磨しながら互いにレベルアップできればと考えています。

 

 

―今のお話を聞いていると、ファンの方がおっしゃるように「50歳まで現役」もあながち不可能ではない気がしてきますね。

 

高智：さすがに50歳までは想像できませんが（笑）、チームの力になれる限りにおいては、できるだけ長くトップレベルでやりたいという気持ちはあります。この先の人生を胸を張って生きられるように、限界までハンドボールを続けたいです。

 

 

―日々の努力のほかに、長く競技を続ける秘訣はありますか？

 

高智：オフコートで、しっかりとリラックスすることでしょうか。僕はキャンプが趣味なのですが、むしろ身体がきつい時ほど行きますね。時間がなくても、朝3時に行ったりとか（笑）。「病は気から」という言葉があるように、キャンプに行って、気持ちをリフレッシュできると、次の週は不思議と身体が動くんですよ。DIYも好きなので、主に材料に木材を使うんですけど、木と向き合っていると心が落ち着くし、集中力が高まる。ある種の瞑想のような感じです。だから僕にとって趣味はハンドボールを続ける上で不可欠なものですね。

 

 

―2月からリーグHの後半戦がスタートします。初代王者になるために、どんなことが大事になっていくでしょうか。

 

高智：それぞれの選手が自分の武器をしっかりと認識して、それを試合でフルに発揮できるようにオーガナイズすることが大事になってくると思います。すごく難しいことですけど、それを全員ができれば、チームとして100%以上の実力が出せます。1月の日本選手権は決勝で敗れはしましたが、攻守においてそれを表現できた時間が多かったと感じています。

ファンの皆様の熱い応援もすごく力になっています。リーグHの優勝に向けて、これからも一緒に戦っていきたいです。僕も前半戦のパフォーマンスを継続できるように最大限の努力をしていきます。

 

取材・文/山田智子

いつもブレイヴキングス刈谷へご声援いただき、誠にありがとうございす。

ブレイヴキングス刈谷に関わる「ヒト」に焦点を当て、表面の部分だけでは決して見えてこない、その想いや考え、行動の原点にフォーカスしインタビューやコラムで紹介していきます。

 

 

12月に行われた日本選手権。9年振り3度目の優勝を目指して臨んだブレイヴキングス刈谷でしたが、またしても決勝で豊田合成ブルーファルコン名古屋に1点差で惜敗、準優勝に終わりました。座談会の第2部では、日本選手権の舞台裏や、この悔しさを糧にどのようにリーグH後半戦へ挑むかなどを、岡本大亮選手、髙野 颯太選手、櫻井睦哉選手、渡部仁選手に聞きました。

 

ディフェンスは後半戦に向けて大きな自信に

 

 

―12月の日本選手権大会は、残念ながら準優勝という結果でした。

 

渡部：初戦の日本体育大学戦は39-26と点差は開きましたが、試合終盤は良くない時間帯がありました。ラースヘッドコーチ（HC）からもその点を指摘されたので、2試合目のゴールデンウルヴス福岡戦でしっかりと立て直し、3試合目は1週間前に行われたリーグ戦で引き分けたジークスター東京に接戦で勝つことができて、いい流れで決勝を迎えることができました。

 

髙野：（渡部）仁さんが言った通り、決勝までの流れがすごく良くて、決勝でも順調な入りができました。そのままの勢いでいけるかなと思っていたのですが、後半失速してしまいました。自分自身もレッドカードをもらって しまい、チームに迷惑をかけてしまいました。

 

櫻井：決勝の後半の立ち上がりに相手が修正してきたのですが、それに自分たちが対応できず。徐々に点差を詰められて、延長で負けてしまいました。パリオリンピックでも同じような逆転負け、1点差負けの試合を経験しましたが、あらためて後半の立ち上がりの大切さを痛感させられました。

 

 

岡本：ただ、大会全体を振り返ると、失点がかなり少なかった。そういう意味ではディフェンスが機能したという手応えを感じられた大会でした。僕たちゴールキーパーとしても取りやすいシュートが多かったですね。決勝では、後半は攻めあぐねて、逆速攻を食らって失点してしまったところがありましたが、それ以外のディフェンスは非常に良かったと思います。

 

 

渡部：決勝は26失点なので、ゴールキーパーを含めたディフェンスはすごく機能していましたね。一方で攻撃は25点と全然点が取れなかった。具体的に何分ごろというのは覚えていないのですが、後半急に攻撃がしづらくなった感じがありました。シュートを打ちに行ったというか、打たされているような感覚。そうして攻撃が手詰まりになったことがターニングポイントだったと思います。

 

―攻撃が機能しなくなった原因はどこにあったと思われますか。

 

渡部：相手のゴールキーパーが、中村匠選手から普段はあまり出ていない宮城風太選手に替わって、セーブ率が53.1％と驚異的な数字でシュートを止められたのが攻めあぐねた一因です。 宮城選手は素晴らしいパフォーマンスでしたが、それ以前に、確率の高いところでシュートを打てていない、相手のディフェンスを突破してシュートを打てていなかったというのも問題でした。僕がライトバック、櫻井がライトウィングという形で一緒に出ることが多いんですけど、サイドシュートを打つシチュエーションを作れなかったのが個人的な反省点です。

 

 

―攻撃の停滞をどのようにコート上で解決しようとしたのですか。

 

渡部：コート上はそれほどネガティブな雰囲気ではなく、準備してきた作戦があるので、それを実行しようとしていました。でも「あれをやってみよう」「次はこれをやってみよう」といろいろと試してみたのですが、ことごとくうまくいかない悪循環に陥っていました。それでもディフェンスとゴールキーパー 陣の踏ん張りで接戦に持ち込むことができました。

 

髙野：オフェンスがうまくいかない状況でディフェンスまで崩れたら完全に流れを持って行かれてしまうので、ぎりぎり耐えていたという感じです。

豊田合成のオフェンスは比較的狙いが分かりやすかったんですよね。シュート力のあるバラスケス選手が最終的に打つことが多い。相手の最大の強みを、前半から櫻井（睦哉）や山田信也さんが身体を張って止めてくれていて、かなりストレスを掛けられていました。おそらくバラスケス選手はやりにくかったと思うし、後半彼を下げたのはそういうことだと思います。

ただ今回の決勝に関しては、スピードのある日本人選手にかき回されて、そこを止められずにレッドカードをもらってしまいました。次に対戦する時には、その部分をしっかり対策すれば、もっと違う展開に持っていけるんじゃないかと感じています。

 

準決勝のジークスター東京戦は「チームとしてゾーンに入っていた」

 

―みなさんのお話を聞くと、昨シーズンの「1点差」よりも手応えを感じる「1点差」だったということですね。今大会のベストシーンを挙げるとしたら、どの場面が思い浮かびますか。

 

渡部：シーンではないのですが、準決勝の前半で（髙野）颯太が膝を怪我して、後半も出られないくらいの大きな怪我だったんですけど、翌日に決勝を控えた時間がない中で、出場できるようにケアしてくれたスタッフ、その状態でも試合に出場して活躍した颯太の心意気や決勝にかける気持ちの強さがとても頼もしかったです。その心意気に報いるような結果を出せるよう、僕も活躍したいと思いました。

 

髙野：もっといい状態で決勝に臨めていたらと、すごく悔しいですね。準決勝の前半で怪我をして、後半はもしかしたら出られるかもしれないとハーフタイムに動いてみたのですけど、全く動けなくて。「僕は何をしているんだろう」と悔しくて泣いてしまいました。でも「仲間を信じるしかない」と後半が始まった時に切り替えて、ベンチからすごく声を出しました。みんながそれに応えて勝ってくれて、本当に感動しましたし、チームスポーツっていいなとあらためて思いました。

その時点は決勝に出られるかどうかわからなかったのですが、「何がなんでも出たい」とメディカルスタッフに直訴して。決勝当日も「少しでも出て、チームの助けになれるんだったら」と痛み止めを結構飲んで出たのですが、まさかあんなに長く出場する とは想定外でしたね（笑）。アドレナリンが出ていたので案外動けたのですが、結局はレッドカードをもらってしまって、不完全燃焼な終わり方になってしまいました。

 

 

渡部：準決勝は、颯太の怪我に加えて、同じポジションの岡元（竜生）が前半に退場になってしまって。ベンチ入りした16人中2人が出られない状況で、藤本さんがポストをしたり、アイク(富永聖也)がディフェンスで複数ポジションで身体を張ったり、本来のポジションじゃないところをこなしてくれた選手たちがいました。あの試合は、僕がブレイヴキングスに入ってからの10年間で一番の総力戦でしたね。本当にチームスポーツの醍醐味というか、チームワークや総合力が発揮された試合でした。

 

 

櫻井：準決勝の相手、ジークスター東京とは、11月30日リーグ戦ではフルメンバーで対戦して27-27の引き分けだったので、前半で2人欠けた時にはすごくプレッシャーを感じましたし、かなり厳しい状況になったと思いました。

 

渡部：あの時はみんな「熱く狂っていた」というか、チームとしてゾーンに入っている感覚でした。

 

 

―チーム内大会MVPを選ぶとしたら、どの選手になりますか。

 

髙野・櫻井：キーパー陣です。

 

岡本：ディフェンス陣。

 

渡部：僕はディフェンスだったら颯太か睦哉。颯太もジークスター東京戦であれだけの怪我をしたにもかかわらず、豊田合成戦に頑張って出てくれていたし、睦哉はバラスケス選手をあれだけ思い通りにさせなかったのはすごいと思う。この2人のどちらか、いや、どちらもMVPだと思います。

ゴールキーパー 陣を含めたディフェンスを殿堂入りと考えて、それ以外で挙げるとすると、僕は吉野（樹）かなと思います。苦しい時間に点を取る、さすがエースという活躍でした。僕はその対角のポジションを担っていたんですけど、すごく助けられた時間帯、試合がありました。吉野の負担を減らせるようにもっと頑張らないと、と感じた大会でした。

 

 

「優勝しか見ていない」

 

―2月からリーグH後半戦が始まります。リーグH初代王者になるためには、何が鍵になりそうですか。

 

渡部：キーパーじゃないですか。うちのキーパー陣は毎試合セーブ率がすごくいいんですけど、出場時間をベンチ入りの2人で半々くらいで分け合っているので、（規定のシュート数に達しないため）リーグのランキングに載らないんですよ。僕としては、すごく止めているのに個人賞がとれなくてかわいそうだなと思っていて。もちろんディフェンスが機能しないと阻止率も上がらないので、日本選手権で見せたアグレッシブなディフェンスを発揮して、キーパーを含めたディフェンス陣でタイトルを総なめにしてほしいです。本人がどう思っているかはわからないですけど……。

 

岡本：僕は、チームが勝つことだが第一だと思うので、セーブ率の個人タイトルは獲れなくてもいいと思っています。

リーグの前半戦でジークスター東京に引き分けて、豊田合成には敗れているので、前半戦と全日本選手権での悔しさを後半戦にぶつけて、ここから全勝したいです。

 

 

髙野：個人的には昨シーズンベストディフェンダー賞を受賞させてもらったので、今シーズンも獲れたらいいなと思っていますけど、ディフェンスが良すぎると、キーパーにボールが飛んでいかないので、ますます阻止率のランキングに入りにくくなる。その点はキーパー陣には申し訳ないところですが、僕はディフェンスを頑張ります。

僕はブレイヴキングスに入ってから、まだプレーオフで優勝したことがないので、今シーズンこそプレーオフの優勝を味わってみたい。万年2位で「シルバーコレクター」と言われてきましたが、これからは「ゴールドコレクター」になりたい。優勝しか見ていないです。

 

櫻井：僕もディフェンスをもっと頑張ります。ラースHCからは1試合通して常に高いクオリティーを求められているのですが、日本選手権の決勝でも少しクオリティーが下がる場面がありました。優勝するためにはいかにクオリティーの高い時間を増やせるかが鍵になると思うので、常に高いパフォーマンスが維持できるようにエネルギーを注いで、優勝を勝ち取りたいです。

 

 取材・文/山田智子